Cette conférence a été enregistrée dans le cadre du colloque intitulé L'abbé de Saint-Pierre. Perspectives contemporaines, qui s'est déroulé au Centre Culturel International de Cerisy-la-Salle du 25 au 27 septembre 2008, sous la direction de Carole DORNIER (Caen) et Claudine POULOUIN (Rouen).

Ce colloque a réuni une vingtaine d'intervenants, tous spécialistes des XVII^e et XVIII^e siècles français, venus des USA, d'Italie, de Tunisie, d'universités françaises, notamment normandes (Caen et Rouen) et de disciplines différentes (sciences politiques, philosophie, langue et littérature française, histoire, économie...). Cette manifestation a été soutenue par le CPER Basse-Normandie (Etat DDRT, Région Basse-Normandie), le Conseil Général de la Manche, les universités de Caen et de Rouen, la MRSH de Caen, les unités de recherche LASLAR et CEREDI, le Pôle Universitaire Normand.

Actes du colloque

Les projets de l'abbé Castel de Saint-Pierre (1658-1743)

Carole Dornier, Claudine Poulouin (dir.)

Presses Universitaires de Caen - 2011

ISBN : 978-2-84133-377-6

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Présentation du colloque

À un moment où le contenu, non seulement de la construction européenne, mais aussi des organisations internationales, les notions d’intérêt public, d’impuissance du politique et jusqu'au sens du mot réforme sont en débat, le 350ème anniversaire de la naissance de l’abbé Castel de Saint-Pierre (1658-1743), homme de lettres des Lumières issu de la noblesse du Cotentin, fournit l’occasion de reconsidérer l’ensemble d’une œuvre souvent réduite au seul Projet de Paix perpétuelle. Les études de ces dernières décennies (sur les origines de la pensée quantitative, de l’économie politique et de la démographie, du courant utilitariste, sur le mouvement d’opposition à Louis XIV dans le sillage de Fénelon, sur le club de l’Entresol, sur la crise des valeurs aristocratiques, sur les débats autour des idées de considération et de grandeur politique, les projets d’éducation) révèlent la cohérence d’une pensée qui se montre novatrice, audacieuse et anticipatrice dans bien des domaines.
L’œuvre de l’abbé de Saint-Pierre, si on la replace dans un contexte intellectuel où se mêlent pensée critique et désir de réforme, exige une approche résolument interdisciplinaire et internationale, afin que son unité apparaisse dans ses dimensions politique, philosophique, économique, juridique, linguistique et littéraire. Des traditions académiques diverses permettent de confronter différentes visions d’un auteur qui semble à certains égards susciter autant d’intérêt chez les chercheurs étrangers que dans son propre pays.

Présentation de l'intervenant

Catherine Maire est chargée de recherche au CNRS. Rattachée au Centre de recherches politiques Raymond Aron à l'EHESS (CESPRA) , elle anime un séminaire sur les rapports entre l'Eglise et l'Etat au siècle des Lumières et poursuit son enquête sur le « gallicanisme » dans  le sillage de son livre sur le « jansénisme », De la Cause de Dieu à la Cause de la Nation, Paris, Gallimard, 1998, (réed. 2005).

Résumé de la communication

Montesquieu n'est pas le seul défenseur illustre de la constitution Unigenitus qui brouille les clivages manichéens entre les "bons" résistants à la bulle romaine et ses "méchants" partisans zélés. Fait encore plus largement ignoré, l'abbé de Saint-Pierre a commis au moins deux libelles en faveur d'une soumission à Rome: Sentiments de l'abbé de St.-Pierre sur ce qui se passe en France au sujet de la Constitution de N.S.P. le Pape, Bruxelles, chez Jean Houloux, 1718 et Instruction familière sur la soumission due à la Constitution Unigenitus, troisième édition, Avignon, chez Joseph Chastel, imprimeur du Saint Office, 1718. La communication tentera de comprendre les raisons de l'engagement antijanséniste d'un auteur connu par ailleurs pour son Traité sur la paix dans une vive querelle religieuse et politique de surcroit. L'objectif sera d'établir s'il existe ou non une cohérence théorique entre ces écrits méconnus et le reste de l'œuvre. Mais les chemins de la recherche réservent parfois bien des surprises...