Isaiah Berlin, né à Riga, est un philosophe anglais d’origine russe, théoricien de la liberté politique à Oxford. Influencé par les penseurs russes, il s’inscrit dans la tradition anglo-saxonne mais reste une figure méconnue en France. Personnalité transversale, il fut l’ami d’artistes et intellectuels soviétiques, dont Pasternak et Chostakovitch. Sa rencontre avec Anna Akhmatova en 1945 à Leningrad fut décisive dans sa vie. La poétesse était d’ailleurs convaincue que leur dialogue avait déclenché la guerre froide.

Alexis Butin, docteur de l'Institut d'Études Politiques de Paris, est professeur Agrégé d'Anglais. Il enseigne dans un établissement du second degré et à l'Université Paris-Est Créteil. Membre associé de l'Institut des Mondes Anglophone, Germaniste et Roman, il est l'auteur d'un livre et de plusieurs articles sur Isaiah Berlin ainsi que le co-traducteur d'un de ses livres. Par cette communication, Alexis Butin retrace le parcours biographique et intellectuel d’Isaiah Berlin pour mettre en évidence sa dimension britannique.

En fin de conférence, en quelques minutes, Kei Hiruta (Wolfson College, University of Oxford) invite les étudiants à s’emparer de la pensée d’Isaiah Berlin afin de réfléchir aux enjeux politiques contemporains.